Το Ξενοδοχείο Santa Marina στο Ροδάκινο Κρήτης βρίσκεται στον Πολύριζο, μια μικρή τοποθεσία στην νότια γυαλιά του νομού Ρεθύμνου, λίγα μόλις χιλιόμετρα από το χωριό Ροδάκινο, όπου και ανήκει. Χαθείτε μέσα στους απέραντους ελαιώνες που ντύνουν την πλαγιά απ’ άκρη σ’ άκρη. Ρουφήξτε όσο περισσότερο ήλιο μπορείτε και χορτάστε την πεντακάθαρη νότια θάλασσα σε μια από τις πολυάριθμες παραλίες που εκτείνονται σε όλο το μήκος της γυαλιάς. Μυηθείτε στην αυθεντική, σπιτική μεσογειακή κουζίνα σε μια από τις ταβέρνες του Πολύριζου και της γύρω περιοχής και μην ξεχάσετε να κάνετε μια στάση σε ένα από τα κουκλίστικα μικρά καταστήματα με κρητικά παραδοσιακά προϊόντα, για να πάρετε μαζί σας λίγη από τη γεύση της Κρήτης.

Το ταξίδι όμως δεν τελειώνει εδώ. Σε απόσταση 30 χλμ. από το Santa Marina βρίσκεται το διάσημο Φαράγι της Σαμαριάς, ίσως το μεγαλύτερο σε μήκος φαράγγι της Ευρώπης, μετά το Φαράγγι του Βερντόν στη Γαλλία, με μήκος 16 χλμ. Το φαράγγι, που βρίσκεται στον Νομό Χανίων, ξεκινά από τον Ομαλό και καταλήγει στην πανέμορφη μικρή παραλία της Αγίας Ρουμέλης. Είναι μια δύσκολη διαδρομή, αλλά ταυτόχρονα και μια γοητευτική πρόκληση για όσους αγαπούν την περιπέτεια.

Λίγο πιο κοντά, σε απόσταση 10 χλμ. αλλά πάλι στον Νομό Χανίων, βρίσκεται το ιστορικό Φραγκοκάστελο, όπου δεσπόζει το κάστρο των Δρουσολιτών. Πρόκεται για ένα οχύρωμα που χτίστηκε από τους Ενετούς την περίοδο 1371-1374, για να τους προστατέψει από τις επιθέσεις των ντόπιων ανταρτών από τα Σφακιά. Τοπικοί θρύλοι λένε ότι κάθε χρόνο στην επέτειο της άγριας μάχης του Φραγκοκάστελου (18 Μαίου 1828), ολόκληρες ορδές από πολεμιστές εμφανίζονται σαν σκιές να παρελαύνουν μπροστά από το κάστρο. Λένε μάλιστα ότι οι σκιές είναι ορατές μόνο το πρωί, με τη δροσούλα. Άραγε από εκεί να πήρε το όνομά του; Εκτός, όμως, από το ιστορικό αυτό μνημείο, το Φραγκοκάστελο έχει και μια από τις ωραιότερες παραλίες της νότιας Κρήτης, που δεν πρέπει με τίποτα να παραλείψετε να επισκεφθείτε.

Δίπλα στο Φραγκοκάστελο βρίσκονται τα Σφακιά, ίσως το πιο διάσημο χωριό της Κρήτης. Και όχι άδικα, αφού αποτελεί μια από τις λίγες περιοχές της Ελλάδας που έμεινε ανυπότακτη κατά την περίοδο τόσο της Τουρκοκρατίας όσο και της Ενετοκρατίας. Ακόμα και σήμερα, τα Σφακιά κρατούν την παράδοση και την αυθεντικότητά τους όσο κάνενα άλλο χωρίο. Εδώ θα δοκιμάσετε και τη περιβόητη σφακιανή πίτα, με σπιτικό φύλλο και παραδοσιακή μυζήθρα.

Φυσικά, δεν θα μπορούσε κανείς να μην αναφερθεί και στην Πρέβελη, που βρίσκεται ανατολικά του Πολύριζου,στην απόληξη του Φαραγγιού του Κουρταλιώτη. Η ομόνυμη μονή είναι ξακουστή σε όλη την Κρήτη, αλλά και έξω από αυτήν, καθώς πρωτοστάτησε σε όλους σχεδόν τους απελευθερωτικούς αγώνες της Κρήτης. Ταυτόχρονα, φιλοξενεί και μια από τις πιο όμορφες παραλίες του Νομού Ρεθύμνου, αλλά και ένα σπάνιο αυτοφυές φοινικόδασος. Δυστυχώς, οι πυρκαγιές που έπληξαν τη χώρα το 2010 έκαψαν ένα μέρος του, ωστόσο, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι μέσα στους αποτεφρωμένους φοίνικες υπάρχει ακόμα ζωή.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
•